Le règlement européen contre la déforestation et la dégradation des forêts (RDUE), qui constitue une des législations les plus ambitieuses au monde visant à lutter contre la déforestation tropicale, entrera en vigueur à la fin du mois de décembre 2025. Depuis son adoption en 2023, sa mise en œuvre et son efficacité font l'objet de débats constants et animés, en partie suscités par des malentendus et des interprétations erronées du règlement. .
Certains affirment que les exigences du règlement sont floues ou impossibles à respecter, en particulier pour les petits exploitants, tandis que d'autres craignent que le règlement ne perturbe le commerce ou n'impose de lourdes charges aux entreprises.
Ces préoccupations ont récemment refait surface au Parlement européen, où un vote début juillet s'est opposé au système de classement des pays prévu par le RDUE, créant ainsi des risques de nouveaux retards dans la mise en œuvre et de pressions en faveur d'une simplification de la législation. La Commission européenne a lancé des consultations sur la manière de simplifier une grande partie de la législation environnementale et de réduire les charges administratives, sans pour autant compromettre les normes environnementales. Ce processus pourrait avoir une incidence sur l'évolution du RDUE.
Malgré les défis à relever, les gouvernements, les entreprises et les petits exploitants à travers le monde entier montrent que la conformité avec les exigences du RDUE est non seulement possible, mais déjà en cours. Sur la base de notre analyse précédente sur les raisons pour lesquelles le RDUE est une réglementation nécessaire pour lutter contre la déforestation liée aux chaînes d'approvisionnement en matières premières, cet article se concentre sur la faisabilité de la conformité et met en évidence les mesures concrètes prises pour s'y préparer.
Quelles sont les exigences applicables aux entreprises en vertu du règlement RDUE?
Conformément au règlement RDUE, les entreprises doivent prouver que les produits liés à la déforestation ou à la dégradation des forêts après le 3 décembre 2020 n'entrent pas sur le marché de l'UE et n'en sortent pas. Elles doivent également garantir que les produits ont été fabriqués en respectant les lois en vigueur dans le pays de production et qu'ils sont couverts par une déclaration de diligence raisonnée. Pour démontrer qu'elles remplissent ces conditions, le règlement exige que les entreprises mettent en place et appliquent un système de diligence raisonnée composée de trois étapes.
Pour se conformer à cette réglementation, les informations collectées doivent inclure : une description des produits (y compris leur nom commun et leur nom scientifique complet), la quantité mise sur le marché ou exportée depuis l'UE, le pays de production, les coordonnées des fournisseurs, ainsi que la géolocalisation de toutes les parcelles. Pour toute parcelle de plus de 4 hectares (à l'exception des élevages bovins), il est nécessaire de fournir, au lieu de simples coordonnées géographiques, des polygones sur une carte qui délimitent précisément les contours de la zone de production. Toutes ces informations devront être saisies dans une « déclaration de diligence raisonnée » qui sera soumise à travers le système d'information de l'Union européenne sur le règlement contre la déforestation et la dégradation des forêts.
Afin d'aider les entreprises et autres acteurs de la chaîne d'approvisionnement à se conformer au règlement, l'Union européenne a publié une série de documents de référence, notamment un guide officiel, une FAQ, des fiches d'information, un document visant à réfuter les mythes, ainsi que des vidéos. L'Union européenne a également mis en place des plateformes de coordination pour les autorités des États membres chargées de l'application du règlement et a établi des mécanismes de partage d'informations avec différents types d'acteurs provenant de la société civile, des pays producteurs et du secteur privé.
Les entreprises et les acteurs de la chaîne d'approvisionnement peuvent également tirer des leçons des inspections tests menées cette année par l'Autorité néerlandaise de sécurité des aliments et des produits de consommation. Les inspecteurs ont constaté que, si les entreprises collectaient les données requises sur leur chaîne d'approvisionnement, beaucoup d'entre elles négligeaient deux étapes importantes : l'évaluation des risques et la documentation des mesures d'atténuation. Les plateformes numériques telles que ITC Deforestation Free Gateway, Global Forest Watch Pro ou l'outil WHISP de la FAO peuvent faciliter la collecte de données et l'analyse des risques, mais elles ne peuvent remplacer la responsabilité qui incombe à l'entreprise d'évaluer et de documenter les risques. Dans un certain sens, cela s'apparente à la préparation d'un audit financier : les entreprises doivent conserver des registres des évaluations des risques, des mesures d'atténuation et des décisions d'approvisionnement afin de déterminer si elles seront sélectionnées pour une vérification. L'autorité n'a pas précisé de résolution spatiale ni de source de données particulières pour se conformer à l'exigence de non-déforestation. Par conséquent, plutôt que de débattre de la question de savoir si les images spatiales à haute résolution sont préférables aux données en libre accès pour se conformer au RDUE, les entreprises devraient se concentrer sur les orientations issues de ce test et appliquer les enseignements tirés pour renforcer leurs contrôles internes.
Les initiatives du secteur privé évoluent dans les pays producteurs
La Malaisie a mis en place des mesures concrètes pour aligner sa norme de durabilité pour l'huile de palme, la Malaysian Sustainable Palm Oil (MSPO), avec le RDUE. Une évaluation conjointe réalisée par l'Institut européen des forêts (EFI) et la MSPO a comparé les données de la norme aux exigences du RDUE et a constaté une harmonisation dans des domaines tels que la légalité et les dates limites de déforestation, mais aussi des lacunes dans la géolocalisation des polygones pour les parcelles de plus de 4 hectares. Au début de l'année, le pays a également lancé un nouveau système numérique, MSNR Trace, afin de garantir la traçabilité du caoutchouc naturel depuis les plantations jusqu'aux produits finis et de faciliter la conformité avec le RDUE.
Au Brésil, le ministère de l'Agriculture et de l'Élevage a lancé la plateforme Aplateforme Agro Brasil + Sustentável afin d'intégrer les données officielles du gouvernement et les informations relatives au marché afin d'améliorer la traçabilité de la production de ses produits agricoles, notamment le soja et le bœuf. Bien que la plateforme soit encore en cours de développement, il est encore possible de l'aligner avec le RDUE. Au niveau des États, la plateforme publique SeloVerde, désormais disponible dans les principaux États producteurs de matières premières (Pará, Acre et Minas Gerais), recueille des données auprès des agences étatiques et fédérales afin de promouvoir la transparence et la traçabilité des chaînes d'approvisionnement des matières premières agricoles. Dans l'État de Minas Gerais, la plateforme peut aider à vérifier la conformité aux exigences du RDUE pour le soja, le café et les plantations forestières.
Le Ghana a récemment lancé le système de traçabilité du cacao ghanéen afin de suivre les fèves de cacao depuis les plantations jusqu'aux ports, dans le but de se conformer aux exigences du RDUE grâce à une collaboration avec des partenaires européens. Le gouvernement a également mis en place des programmes de formation destinés aux producteurs de cacao et aux autres acteurs de la chaîne d'approvisionnement, afin de soutenir la mise en œuvre du nouveau système et de promouvoir la transparence dans la chaîne d'approvisionnement.
Les acteurs du secteur privé investissents déjà dans la traçabilité de la chaîne d'approvisionnement
En mai 2025, les producteurs de café du Honduras ont franchi une étape importante vers la conformité avec les exigences du RDUE en exportant un conteneur de 20,7 tonnes de café entièrement traçable et sans déforestation provenant de Lempira et Santa Bárbara. Cette opération a été possible grâce à une infrastructure publique numérique open source qui a traité les données de production et émis des identifiants à code QR contenant des informations de géolocalisation. Cette réussite est particulièrement remarquable dans un secteur caractérisé par de petites exploitations et de petits opérateurs, où les coopératives, les transformateurs et les exportateurs locaux se sont associés à des partenaires nationaux et internationaux pour parvenir à ce résultat.
En Argentine, la plateforme industrielle VISEC (Vision Sectorial del Gran Chaco Argentino) a réuni des entreprises, des représentants du gouvernement, de la société civile et d'autres acteurs de la chaîne d'approvisionnement afin de développer des systèmes nationaux de traçabilité et de certification pour le soja et le bœuf. La plateforme surveille et vérifie les chaînes d'approvisionnement afin de s'assurer que leur production et leurs exportations respectent à la fois les exigences du RDUE et les exigences locales. En mars 2024, VISEC a délivré ses premiers certificats de produits sans déforestation pour des cargaisons pilotes de farine de soja destinées à l'Union européenne.
Les entreprises multinationales se mobilisent également. Nestlé, l'une des plus grandes entreprises agro-alimentaires au monde, a démontré son engagement en faveur d'un approvisionnement responsable et de chaînes d'approvisionnement sans déforestation, et reste ferme dans son soutien et sa conformité avec le RDUE malgré les appels à son report et à son assouplissement. L'entreprise vise à mettre en place des chaînes d'approvisionnement sans déforestation pour le cacao et le café d'ici 2025, en élaborant des exigences en matière d'approvisionnement responsable et en exploitant les données de géolocalisation pour cartographier ses chaînes d'approvisionnement en matières premières.
Ces avancées montrent que des progrès vers la conformité aux exigences du RDUE sont en cours dans tous les secteurs et à différentes échelles, que ce soit au niveau des coopératives locales, des plateformes nationales ou des entreprises multinationales. La diversité de ces approches illustre le fait que des solutions se dessinent à tous les niveaux de la chaîne d'approvisionnement et montre que la conformité avec les exigences du règlement est réalisable.
Le débat sur les petits exploitants
L'une des questions les plus controversées dans le débat sur le RDUE est liée au rôle des petits exploitants agricoles. Les critiques affirment souvent que les petits exploitants risquent d'être exclus des chaînes d'approvisionnement de l'UE en raison des coûts élevés liés à la mise en conformité et des exigences complexes en matière de données.
La réalité est plus nuancée. Il n'existe pas de définition universelle du « petit exploitant agricole » et les définitions varient considérablement d'un pays à l'autre et d'un secteur à l'autre, en fonction de la superficie minimale des terres ou des modalités d'emploi. En Indonésie, par exemple, les petits exploitants de palmiers à huile sont définis comme des agriculteurs qui possèdent des plantations d'une superficie inférieure à 25 hectares, soit l'équivalent d'environ 35 terrains de football côte à côte, une taille qui ne serait pas considérée comme petite dans de nombreux autres pays. En Malaisie, les petits exploitants indépendants possèdent ou louent jusqu'à 40,46 hectares (environ 57 terrains de football) et gèrent eux-mêmes leurs terres ou emploient des travailleurs. En revanche, au Vietnam, les petits exploitants de café cultivent moins de 2 hectares. Les discussions sur la conformité au RDUE et les impacts sur les petits exploitants doivent ainsi prendre en compte le contexte de produits et de zones géographiques spécifiques.
La représentation des petits exploitants dans les chaînes d'approvisionnement varie également selon les produits et les pays. Dans les secteurs du soja et du bétail en Amérique du Sud, la production, la transformation et le commerce sont souvent dominés par de grands producteurs et opérateurs commerciaux, notamment par des sociétés cotées en bourse dont la valeur se chiffre en milliards de dollars. Cependant, pour des produits tels que le cacao, le café et le caoutchouc, les petits exploitants peuvent jouer un rôle important, ce qui rend leur inclusion essentielle dans l’approvisionnement destiné à l'Union européenne. Il est encore difficile de recueillir suffisamment d'informations sur les petits exploitants dans les chaînes d'approvisionnement, car ils agissent souvent comme fournisseurs indirects pour les exportations vers l’Union européenne.
L'objectif de plus grande inclusion des petits exploitants ne devrait pas être une raison pour affaiblir ou retarder le RDUE. Au contraire, accélérer dès maintenant les programmes de soutien et les partenariats peut aider les petits exploitants à consolider leur place sur les marchés mondiaux à long terme. Plutôt que d'exclure les petits exploitants, le RDUE incite les gouvernements, les entreprises et les ONG à accélérer les programmes d'inclusion et de renforcement des capacités. Des initiatives telles que la Sustainable Cocoa Initiative, qui vise à renforcer les moyens de subsistance des agriculteurs tout en promouvant la production durable de cacao en Afrique de l'Ouest, montrent comment la réglementation peut favoriser à la fois la durabilité et l'équité.
Une réglementation à la hauteur d'un défi complexe
L'ambition du RDUE est grande, mais l'urgence de lutter contre la disparition des forêts dans le monde l'est tout autant. L'innovation visant à répondre à ses exigences s'accélère, les pays, les entreprises, les petits exploitants et autres parties prenantes mettant déjà en place et déployant des systèmes qui montrent que la conformité est non seulement réalisable, mais qu'elle commence également à atteindre son objectif principal : empêcher la déforestation et la dégradation des forêts dans les chaînes d'approvisionnement en matières premières.
La réglementation n'est pas parfaite. Cependant, elle fournit un cadre utile pour relever un défi mondial complexe : comment garantir que la production et le commerce ne détruisent pas les forêts, indispensables pour lutter contre le changement climatique, préserver la biodiversité et assurer la subsistance de centaines de millions de personnes. Les arguments économiques sont tout aussi convaincants : le coût de l'inaction, qu'il s'agisse des impacts climatiques ou des perturbations de la chaîne d'approvisionnement, dépassera largement les coûts à court terme liés à la mise en conformité avec le RDUE.
Des défis subsistent, notamment en ce qui concerne l'inclusion des petits exploitants, mais ceci doit inciter à intensifier les efforts de préparation, et non à retarder ou à affaiblir la loi. Réviser les règles à ce stade risquerait de compromettre les progrès accomplis et de gaspiller les investissements considérables déjà réalisés, pénalisant ainsi les entreprises qui ont déjà mis en place des systèmes de conformité. Les orientations fournies par les autorités nationales chargées de l'application de la législation dans l'UE, telles que le rapport des Pays-Bas, montrent que la conformité aux exigences du RDUE n'est pas difficile à atteindre. Au lieu de chercher à mettre en place un système de conformité parfait, les entreprises devraient se concentrer sur le renforcement de leurs procédures internes et à veiller à documenter leurs processus de diligence raisonnée et leurs prises de décision.